Payer en monnaie de singe
Au XIIIe siècle, pour franchir les deux bras de la Seine, Paris dispose de deux ponts étroits, où sont édifiés maisons et échoppes à l’instar du Ponte Vecchio à Florence. Afin de maîtriser le trafic quotidien, Louis IX (Saint Louis) décide d’instaurer un péage de 4 deniers à l’entrée du « Petit pont », reliant l’île de la Cité à la rue Saint Jacques.
Toutefois, une exemption était accordée aux montreurs de singes, à l’époque très prisés, ou aux autres saltimbanques, jongleurs, forains, bateleurs et acrobates, qui se rendaient sur l’Île pour y donner spectacle. Pour passer sans payer l’octroi, ils devaient justifier de leur qualité par des bouffonneries, pirouettes, tours de passe-passe ou grimaces.
Ainsi payer en « monnaie de singe » n’induit pas l’emploi d’une fausse monnaie mais le recours à subterfuges et autres « simagrées » pour en réalité ne pas payer.
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